人気アイドルグループ「乃木坂４６」が３１日、東京・明治神宮野球場で「真夏の全国ツアー２０２２」の東京公演最終日を開催。２９日から３日間公演で計１０万５０００人を動員した。

　会場の神宮は２０１４年から６年連続でライブを行ってきたグループにとっての〝聖地〟。コロナ禍や東京オリンピックなどの影響もあり、１９年以来、実に３年ぶりの開催となった。

　オープニングを飾ったのは、この日発売された新曲「好きというのはロックだぜ！」。センターの賀喜遥香（２１）は「楽しみ準備できてるのか！　全部出し切れ～！」とファンに呼びかけた。

　２９日の初日公演ではメンバーの掛橋沙耶香（１９）が、一塁側ベンチ上に設けられたステージから転落し、軽傷を負った。ＭＣで、キャプテンの秋元真夏（２９）は「公式サイトで発表させていただきましたが、掛橋がケガをして状況を考慮して昨日と今日とお休みさせていただきます。健康第一に皆さんと私たちも楽しめるライブにしたいと思います」と報告。また、２８日に冨里奈央（１５）が新型コロナウイルス感染が発表され、東京公演を休演。秋元は「２人の気持ちも背負っていきたい」と誓った。

　毎年恒例の「真夏の全国ツアー」は７月１９、２０日の大阪城ホールを皮切りに、広島、福岡、北海道、宮城、愛知と地方公演で計１０万５０００人を動員。そして、今月２９日から３日間にわたって行われた東京公演では、計１０万５０００人を集め、トータルのツアー動員数は２１万人と女性アイドルグループのトップ人気を誇る。

　それでも乃木坂４６は変化をしながら歩みを止めない。卒業を予定する１期生の樋口日奈（２４）と和田まあや（２４）がグループを離れると、残る１期生は秋元と齋藤飛鳥（２４）の２人に。しかし、卒業していくメンバーがいる一方で、今年２月には５期生１１人が加入。初の神宮というステージにもかかわらず、堂々としたパフォーマンスを見せた。

　これまで東京ドームや日産スタジアムなど大舞台を経験してきたが、次世代エースの１人、３期生・山下美月（２３）は新たな夢を告白。歌手の矢沢永吉（７２）が２７、２８日に神宮近くの東京・国立競技場でデビュー５０周年記念公演の際、リハーサル中だった乃木坂４６。その熱狂ぶりは神宮まで伝わったようで、山下は「国立でライブしたいなって思ったんだよね！　みなさん、したいですよね？」と呼びかけると、「ファンの皆さんをいつか国立にお連れできるように。今日は矢沢さんに負けないぐらいの乃木坂のライブをお見せしたいと思います！」と力を込めた。

　世代交代を意識するのは、先輩メンバーも同じだ。５月にデビュー１０周年記念ライブを行ったグループにとって、１１年目の一歩が今回の全国ツアー。和田は「メンバー全員でどんなライブにするか話し合いました。その中で私たちが出した答えは『これからの乃木坂４６を担う３期生、４期生、５期生をもっとたくさんの方に知ってもらいたい、そう思いました」と明かせば、齋藤は「後輩のために何ができるかを考えて、スタッフさんと一緒に（セットリストを）組ませていただきました。ぜひ１人でも魅了あるメンバーを見つけてください。まだまだ私たちも負けません。私たちを含め、これからの乃木坂４６の応援をどうぞよろしくお願いします」とあいさつ。中盤の「君が扇いでくれた」「太陽に口説かれて」「魚たちのＬＯＶＥ　ＳＯＮＧ」「ごめんねスムージー」などでは、若手メンバーをクローズアップしたコーナーで魅了した。

　終盤では、センターの賀喜がツアーを通して感じたメンバーとファンの温かさと感謝を口に。「こんなに愛にあふれている場所が他にあるのかってぐらい、乃木坂４６は温かくて。この環境は当たり前じゃなくて、今まで先輩方が積み重ねてくださったから私たちはここに立ててる。この場所をこれから先も大切に守りたい。これから入ってくる後輩のためにもずっと先につなげていきたいし、これからの乃木坂４６を作っていく人になりたいなと思います」と涙ながらに決意。「私は本当に愛が詰まった乃木坂４６が大好きです。もう乃木坂という言葉を知ってる人だけでも大好きです！　ここにいる人みんな大好きです！」とグループ愛を爆発させた。