福岡・博多を拠点に活動する「ＨＫＴ４８」の宮脇咲良（１６）が最近、いろんな意味で話題だ。

　今年６月の総選挙では前年２６位から１１位と大幅ジャンプアップ。ＨＫＴでは２位の指原莉乃（２１）に次ぐ順位で、初の選抜入りを果たした。

　グループでは“正統派アイドル道”を走る宮脇だが、少々ファンをガッカリさせることも。１２日深夜に放送されたテレ朝系バラエティー「『ぷっ』すま」では激辛ラーメンを食べたとき、はしの持ち方などが「ひどい！」と幻滅させたばかりだ。

　夢のソロデビューを懸け、１７日の「ＡＫＢ４８じゃんけん大会」（日本武道館）にも出場するが、ＨＫＴの冠番組「ＨＫＴ４８のおでかけ！」（ＴＢＳ系）のカラオケ企画では、あまりの音痴ぶりにファンを騒然とさせた。

　なぜ音痴にもかかわらずソロデビューしたいのか？　

　ＡＫＢ関係者は「宮脇は小学１年から子役として活躍し、劇団四季での経験もある。才能が認められ、ブロードウェーミュージカルで演技指導を受けたほど。実は歌唱力にかなり自信を持っている。ソロデビューでビックリさせたいみたいです」と語る。番組で見せた音痴ぶりからは宮脇に歌唱力があるとは思えないが、前出の関係者は「ミュージカルっぽく声を出せば、うまく歌えるはず。番組では『赤いスイートピー』を歌いましたが、世代的になじみのない曲。彼女はカラオケに行ったことがほとんどなかったので、仕方ない」と期待している。

　宮脇を取材した経験のある出版関係者は「芸歴が１０年もあるだけに、インタビューではこちらの意図を感じ取れる子なんです。番組の流れ的に『ヘタに歌うべき』と感じ取ってあえてヘタに歌ったと思いますよ」と推測する。

　じゃんけん大会に並々ならぬ気合で臨むＨＫＴ４８の次世代エース。胸の内には、音痴の下馬評をソロデビューで覆したい思いがあるようだ。