「マンドラゴラ」は根茎が人間の姿のようにも見える植物で、引き抜くときに悲鳴を上げると言われている。この悲鳴を聞いた人は死んでしまう、または正気ではなくなるという伝説が残されている。

　マンドラゴラを収穫するときには人間は耳栓をして、犬や牛馬をひもでマンドラゴラにつないで抜いたとの話もある。なぜそんな恐ろしい植物を収穫する必要があるのかというと、精力剤であり、媚薬であり、不老不死の薬の原料だとも言われているからだ。

　このマンドラゴラ、別名は「マンドレイク」と言い、実在するナス科マンドラゴラ属の植物だ。このマンドレイクそのものがやはり黒魔術に使われる原料として知られている。

　魔術や錬金術の原料として魔術書や錬金術本にも頻繁に登場し、マンドラゴラと言われる怪しい植物が高価で売買された歴史がある。

　食べた者には幻覚が見えたり、幻聴が聞こえたりすると伝わり、劇薬のように扱われた。ヨーロッパの民話にはよく登場するが、魔法使いや魔女だけではなく一般市民にもよく知られている存在だ。

　実際にマンドラゴラは幻覚、幻聴、死に至る神経毒を持っている。また、細かい根を張るので引っこ抜くのに力が必要で、その際に大きな声が出る。それが言い伝えの中で「声を聞くと正気ではなくなる」と変化しているのは面白い。

　基本的に森の奥の太陽の光がささないような場所に自生するとされている。また、死刑囚が絞首刑になった場所に生えるという説もある。男のマンドラゴラと、女のマンドラゴラの２種類があるという説もあるほど、実在しながらも不可思議に話が広がっている。

　マンドラゴラは完全に熟すると地面から自力で這い出し、人間の足のように二股に分かれた根で歩き回る。ゴブリンやコボルトのように醜い姿だという言い伝えもある。

　実際のマンドラゴラは地中海から中国西部にかけて自生する。鎮痛剤や鎮静剤、下剤として使用されたのだが、前述の通り毒性も強い。さらに人のような形状をした固体も多く、毒の危険性と合わさって、未確認生物として誇張された存在になったのではないだろうか。