新監督の言葉に震えた！　Ｊ１最下位に沈む福岡の主将・上島拓巳（２９）が１１日、城福浩新監督（６５）の初練習後に取材に応じ、練習前のミーティングについて「まずミーティングで自分自身は震えましたね」と衝撃を受けたことを明かした。

　上島の胸に響いたのは、城福監督が説いた勝負の本質だった。「誰も見てない、誰も分からないところに勝負の分かれ目がある」。指揮官の言葉を振り返り、「サッカーで変わらないものっていうのは必ず存在してると思ってるので、そういったものをもしかしたら僕たちは見失ってたのかな」と、自分たちの姿勢を見つめ直した。

　特に納得したのが「ボールに行くことが最大の守備」という教えだ。これまではクロスへの対応や守備の立ち位置に意識が向きがちだったが、ボール保持者にプレッシャーをかければ、相手に質の高いクロスやパスを出させず、コースも限定できる。「これが守備の普遍的な事実だなっていうのを僕自身感じさせられた」と語り、守備の原点を再認識した。

　新体制での初練習は、上島にとって新シーズンの始動を思わせるものだった。「緊張感と新鮮さとドキドキ」が入り交じり、体力的にも精神的にも厳しい内容だったという。それでも「ここからチームが上向いていけるぞっていう自信につながったトレーニングだった」と、変化への手応えを口にした。

　その一方で、主将は自らの姿勢にも厳しい目を向けた。福岡に移籍する前に抱いていた覚悟について「この１年半、悪い意味で慣れて、それを忘れてしまっていた部分があります」と告白。慣れた環境の中で、自分自身も楽な方に流れていたのではないかと省みた。

　だからこそ、城福監督がもたらした刺激を変革の好機と捉えている。「全てを受け入れて、全てが変われるチャンスだと思って今日から臨んでいる」。これまでの価値観や先入観にとらわれず、新たな要求に向き合う覚悟を示した。

　城福監督については「非常にオーラがあって、厳しさがあって」と印象を語り、「この監督に全力でぶつかって、全力でついていきたい」と信頼を寄せた。主将としても、指揮官が求めることを率先して体現する考えだ。

「誰一人として諦めてる選手はいないので、ここから変わっていきたい」。厳しい現実を受け止め、自らの意識を変える決意を固めた上島。新指揮官の下、まずは守備の立て直しから最下位脱出への一歩を踏み出す。