サッカーの日本代表は１０日、国際親善試合ブラジル戦（１４日）、パラグアイ戦（１７日、ともにシンガポール）へ向けて現地でトレーニングをスタートさせた。ブラジルとは今夏の北中米Ｗ杯決勝トーナメント１回戦で敗れて以来の対戦となり、森保ジャパンはリベンジに燃える。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５３＝本紙評論家）は、ＭＦ久保建英（２５＝レアル・ソシエダード）に結果を義務づけた。

　始動日はＧＫ早川友基（鹿島）、ＦＷ小川航基（町田）ら国内組４人と、ＭＦ堂安律（Ｅフランクフルト）、ＤＦ板倉滉（ボルシアＭＧ）ら海外組の合わせて１２人がピッチで練習。久保や大ケガから復帰したＭＦ南野拓実（モナコ）らは、ホテルで調整を行った。

　今回の活動では、史上最多５回のＷ杯優勝を誇るブラジルとの再戦がヤマ場と言っていい。北中米Ｗ杯の対戦では、ＭＦ佐野海舟（マインツ）のゴールで先制するも、１―１の後半アディショナルタイムに、ＦＷガブリエル・マルティネッリ（アルヒラル）にゴールを決められ、優勝を目指した森保ジャパンの挑戦は終わった。

　それから約５か月。今回の親善試合は、さながら〝リベンジマッチ〟だ。久保はオランダとの１次リーグ初戦で負傷した影響で、懸命な治療やリハビリを続けたが、ベスト３２の戦いには間に合わなかっただけに、今回にかける思いは強いだろう。やはりそれを結果で示したいところだ。

　前園氏は「Ｗ杯はケガがあって不本意な形で終わってしまい、今シーズンに入ってからも出場機会を十分に与えられていませんが、彼は日本代表の中心選手。特に攻撃面では、チームをけん引していかなければなりません。それができる選手だと思いますので、変わらず期待したいと思います」と指摘する。

　さらに「違いを見せられる選手、ドリブルで１人、２人かわすなど個で打開できる選手というところで言うと、できる選手は何人もいません。今回は三笘（薫）選手がいないので、彼はそういうプレーができる１人です」と力説。だからこそ「攻撃のポジションなので、得点とアシストでチームを引っ張ってほしいですね」と勝利につながる数字を求めた。

　昨年１０月、日本代表が初めてブラジルから勝利をつかんだ一戦では、前月に左足首を痛めた影響でトップコンディションではなく、果敢なドリブルの仕掛けなどで見せ場をつくったが、得点を奪うことはできなかった。１１月決戦では、目に見える結果でサッカー王国に衝撃を与えることができるか。