ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）は２９日（日本時間３０日）に敵地ヒューストンでアストロズとのワイルドカードシリーズ第１戦に「４番・一塁」で先発出場し、３打数１安打１打点、２得点だった。初回に決勝打となる先制の右犠飛、７回に左前打を放ち、勝利に貢献。快勝したチームは地区シリーズ進出に王手をかけた。

　記念すべきポストシーズン（ＰＳ）初打席は初回一死一、三塁の先制チャンスだった。右腕ブルボーの初球、真ん中低めのスイーパーを空振りした２球目だ。外角低めの８６・７マイル（１３９・５キロ）のチェンジアップをバットの先で拾うと振り抜いた。角度３９度で高々と上がった飛球は先制の右犠飛となった。

　日本人野手でメジャー１年目にＰＳに出場したのは２００１年のイチロー（マリナーズ）、０３年の松井秀喜（ヤンキース）、０５年の井口資仁（ホワイトソックス）、０８年の福留孝介（カブス）、２０年の秋山翔吾（レッズ）、２０年の筒香嘉智（レイズ）に次いで７人目だが、初打席で打点を挙げたのは村上が初だ。

　３―０の２回一死満塁は３番手の右腕ウヨラにフォーシームを２球空振りした３球目、真ん中低めのフォーシームにバットは空を切り、３球三振だった。

　５回先頭は４番手の左腕ヘンドリックスと対戦。フルカウントからの６球目、外角低めのカットボールを見極めて四球で歩いた。

　待望の初安打は７回先頭で飛び出した。６番手の左腕ソーザの１ボールからの２球目、内角低めのスライダーを詰まりながら左前に落とした。ＰＳ初安打に一塁塁上で舌をペロリと出した。

　９回一死無走者は守護神の左腕へイダーと対戦。２ストライクからの４球目、外角高めのシンカーに空振り三振だった。

　メジャー１年目は１２７試合に出場して、打率２割７厘、日本選手新人記録の３５本塁打を放ち、７７打点をマーク。３年連続１００敗以上の弱小球団のＰＳ進出は史上初。その歴史的快挙の象徴だった背番号「５」は大舞台でも勝利を引き寄せた。