小田原競輪ＧⅢ「開設７７周年記念　北条早雲杯争奪戦」は３日、準決勝をメインに３日目を開催し、１１Ｒでは単騎の坂田康季（２８＝佐賀）が大仕事をやってのけた。

　４日制のＧⅢでは今年２月の高松記念ｉｎ小松島以来となる準決勝の舞台で特大ホームランをかっ飛ばした。単騎ではやることも限られていたが「緩んだら長い距離でも一気に行こう」と腹をくくり、打鐘前の攻防で北井佑季が関東３車に退けられたところを勝負どころと読んだ。

　打鐘を合図にグングンと加速。最終１センターでは自力に転じた嶋津拓弥、同２角付近で武田亮の番手から発進した鈴木竜士を一気に抜き去り、そのまま先頭でゴール線を駆け抜けた。２着は鈴木、３着は杉森輝大で３連単２万円超。Ｇレースでの決勝進出は自身初で「踏み出した時は怖さもあったし、まさか１着まで行けるとは思っていなかった」と〝うれしい誤算〟を素直に喜んだ。

　まだまだ成長途上との認識はある。「先行で勝ち上がっていきたい」との考えから「フレームだったり、乗り方を考えながらやっているところ」だが「少しずつ結果に結びついているのかな」と手応えを感じることもできた。

　伊藤旭の番手で臨む決勝はＳ班戦士の郡司浩平ら相手も強力だが、前を信じて限られたチャンスにかける。