ボートレース若松のプレミアムＧⅠ「第１３回ヤングダービー」が２２日に開幕する。

　山本梨菜（２８＝佐賀）は昨年の年間３優出が自己最高だったが、今年はすでに６優出。２０２７年前期適用勝率も６・２６（２０日現在）とＡ１復帰へ向けてペースは悪くはない。ただ、納得はしていない。「最近は良くないですね。児島でフライングもしちゃったし…。ここ何節かは悪いと思いますよ」と渋い表情だ。

　もちろん、このまま〝不調〟を引きずるつもりはない。「いろいろペラとか調整を試しながらやって、また良くしていきたい」と巻き返しに燃えている。

　ヤングダービーは今回が初参戦。「みんなスタートも早いし、この前のフライングしちゃったのはもったいなかった。それに、みんなうまいので、必死に食らいついていけるように頑張っていきたいですね」と闘志を燃やしている。舞台となる若松水面の印象も「得意な方だと思います。自分の調整も合いやすいかなって思ってます」と自信をのぞかせる。

　ヤングダービーは初挑戦だが、２０２４年８月の福岡レディースチャンピオンでＧⅠデビューを果たしてから今回が５回目のＧⅠ参戦。今年はからつ九州地区選で男女混合ＧⅠも経験している。また、今大会は前田篤哉、井本昌也、宗行治哉と１２０期生３人も出場。同期３人は心強い存在となることは間違いない。「粘り強さを見てもらえたら」と目を輝かせている。