２０２８年ロサンゼルス五輪で初採用されるフラッグフットボール男子日本代表が２６日、五輪出場権がかかる世界選手権（８月１３日開幕、ドイツ）を前に、都内で公開練習を行った。世界ランキング７位の日本は、五輪開催国の米国をのぞく上位２チームまでに与えられる出場権獲得を目指す。

　主将を務める植松遼平（千里山ブラックジャガーズ）は午後練習の前に報道陣の取材に応じた。初の五輪種目となり、主将を務める立場として、植松はサッカー北中米Ｗ杯を戦った日本代表からも学びがあった。

　ＭＦ遠藤航（リバプール）が大会中に離脱し、ＤＦ板倉滉（アヤックス）がそのバトンを継いだ。不測の事態でも見せた見事な組織力を見て、自チームを振り返るきっかけになった。

　植松はミーティングの様子など、普段のチームメートの姿を見て「頼りになる選手がいっぱいいる。自分たちが〝震源地〟になって、周りに向かって発信する。これが体現できる選手が集まっているので、僕が降りても、誰が主将になっても問題ないチーム」と再認識。チーム力には強みを感じている。

　２年後の大舞台につなぐために、植松は「歴史の１ページ目をしっかり作り、五輪に出場できる国なのだと、みなさんに知ってもらう大事な機会。必ず世界選手権を勝ち切って、五輪の切符を持って帰りたい」と力強く語った。五輪出場権獲得とともに、国内でもフラッグフットボール旋風を与えてみせる。