元参院議員のガーシー（東谷義和＝５４）が３年後に再度、政界へ転身するプランを表明した。日本のどこに理想郷を作るのかが注目されている。

　ガーシーに１年間密着した報道検証ドキュメンタリー番組「改めて、取材しました。」（ＡＢＥＭＡとテレビ朝日報道局の共同プロジェクト）が４日、ＡＢＥＭＡで放送された。

　２０２２年に暴露系ＹｏｕＴｕｂｅｒとして、芸能界から政財界まで震撼させ、参院選に当選するも登院しなかったことで翌年に除名された。その後、綾野剛らへの名誉毀損容疑などで逮捕され、２０２４年に懲役３年、執行猶予５年が確定していた。番組では「暴露は良くない。因果応報で自分に返ってくる」とＳＮＳで活気づいている暴露合戦の流れにクギを刺した。

　現在はマルチな才能と多彩な人脈を生かし、焼き肉屋、ラーメン屋、カフェ、全国に５軒のバーを展開している。ほかにも不動産、アパレル、ライバー事務所、オンラインサロンなどを手掛け、「関わっている事業は１３から１４くらい」と大成功を収めている。

　メインの職業は「落語家」と胸を張り、高座名「東笑亭ガーシー」として、各地で寄席を開いている。落語家の道は師匠と仰ぐ島田紳助さんからの助言だ。「一番稼げていない事業ですけど、落語をやっているからこそ、まともでいられる。落語をやり続けることが自信につながっている。頑張ることに道を踏み外さない枷（かせ）がある。それも含めて、紳助さんが僕に指示したのかな」と目を細めた。

　一方で、執行猶予が満了する３年後には実業から引退するという。「紳助さんがよく『健康、お金、仲間』。これがないと年をとっても楽しくない。（引退後は）自分の街、村をつくりたい。町おこししようと思っています」と５７歳でリタイアして、市長選や町長選などの首長選挙に出馬するというのだ。

　かねてガーシーはエンターテインメントや日常を同じ空間で共有できるコミュニティーづくりを訴え、ドバイ滞在時は日本人街「ネオトーキョー」構想を披露すれば、オンラインサロン「ガーシーといっしょ」も同様のコンセプトで、ＳＮＳ上だけでなく、オフ会などでリアルなコミュニティーとなっている。

　理想郷には多彩な人脈から億万長者の経営者を移住させ「法人税をしっかりいただいて町おこしをする」と青写真を描いている。今回のＡＢＥＭＡ出演で、地上波への出演にも前進。今後、お茶の間で目にする機会も多くなってきそうだ。