Ｊ１ＦＣ東京の日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が６日、０―３で敗れた明治安田Ｊ１百年構想リーグ第１６節のホーム・千葉戦でケガからの復帰を果たした。

　長友は３月１４日の水戸戦で右太もも裏を負傷。戦列を離れていたが、０―１の後半２５分に左サイドバックに入り、５３日ぶりに戻ってきた。そこで注目されたのが、同タイミングでピッチに投入された相手のＭＦ姫野誠（１７）との〝２２歳差対決〟だ。

　すると、昨年のＪ１プレーオフ決勝での１ゴールを決め、勝利に貢献していた１７歳の逸材は後半２８分、相手ゴール前でこぼれ球を長友と競り合いながら押し込んで今季得点を挙げた。そのほかの場面でも互いにバチバチしたマッチアップを展開した。

　そんな様子にネット上には「姫野さんと長友大先輩のマッチアップ、わっくわくで見てたら点決まって変な声出ました」「姫野が長友に競り勝った！」「最後こぼれを競ったのが長友というのがまたな」「姫野と長友のマッチアップは最高だった」「姫野ＶＳ長友とか熱すぎる」などの声が上がった。

　長友は北中米Ｗ杯（６月１１開幕）で自身を５度目のＷ杯出場を目指す中、まずは第一歩。さらなるアピールでメンバーの座を射止めることができるか。