出場続行は是か非か。大相撲初場所１０日目（２０日、東京・両国国技館）、横綱大の里（２５＝二所ノ関）が幕内熱海富士（２３＝伊勢ヶ浜）に押し出されて３連敗。４敗に後退し、優勝は絶望的となった。先場所から左肩痛を抱え、本来の力を発揮できない中で出場を選択。その姿を、先輩横綱はどう見ているのか。
大の里が最大の試練に直面している。過去６戦全勝の熱海富士に屈し、今場所だけで３個目の金星を配給。横綱初の３連敗で優勝も絶望的となった。それでも、取組後は「残り５日間、集中してやっていく。戦う気持ちは消えていない？ もちろん」ときっぱり。１１日目も土俵に上がる意欲を口にした。
日体大時代にアマチュア横綱に輝き、鳴り物入りで角界入り。新入幕から９場所で横綱に駆け上がった相撲エリートが、初めて挫折に苦しんでいる。二所ノ関一門の重鎮で横綱の大先輩にあたる芝田山親方（６３＝元大乃国）は、大の里の現状について「土俵下（控え）の顔色を見ても、自信がなさそうな顔をしている。（心に）迷いが生じているようでは非常に厳しい」との見方を示す。
その上で「（一般論として）小結や関脇で修行してから大関、横綱になっていくのが望ましい。（大の里の場合は）わずか数場所で横綱になる強さを見せてきた力士だけに、追い込まれた時にどう立て直すか。本当に苦しい時に自分の精神状態をどうコントロールするか、横綱という地位をどう維持していくかが大きな課題」と指摘した。
大の里の出場続行を巡っては、角界内外で賛否両論がある。師匠の判断で休場させることも選択肢の一つだ。ただ、芝田山親方は「そんなに簡単には…。すぐに休んでしまう力士が多い中で、責任を持って出続けることが大事だと思う。私も最後まで取った人間だから（横綱で皆勤負け越しを経験）」と力説した。
果たして、大の里は１５日間を全うすることができるのか。横綱としての真価が試されている。
