伝説の「一致団結」合宿経て… 蝶野正洋　武藤敬司とのデビュー戦は試合開始３０分前に決まった！

【プロレス蔵出し写真館】今から４１年前、１９８４年（昭和５９年）９月２０日の大阪大会でアントニオ猪木が大相撲元大関小錦の実兄アノアロ・アティサノエを異種格闘技戦で下した。

　シリーズが無事終わったのもつかの間、翌２１日、新日本プロレスは大激震に見舞われることとなる。

　長州力を始めとする維新軍団の５人が〝まさか〟の離脱。永田町のキャピトル東急ホテルで会見を行ったのだ。この後、数日のうちに追随する選手もいて、新日プロは選手の大量離脱に見舞われた。

　これにより、一致団結をスローガンに若手を鍛えた箱根合宿は、今でも語り草だ。　　

　９月２６日から神奈川・箱根湯本で始まった合宿は、午前６時３０分に起床すると７時から往復１０キロの起伏の激しい山道を１時間３０分で走破するロードワーク。午後２時から、合宿地横の空き地に設置した仮設リングでスパーリングを中心とする実戦、ウエートトレをみっちりと３時間こなす。

　藤波辰巳（現・辰爾）が先頭になり猪木、星野勘太郎らが投げ役となり受け身の練習。実戦スパーでは猪木が積極的に若手を指導する。その後は各自自主トレで汗を流した。

「旗揚げ当時の新日本プロレスに戻りましたよ。若い選手にもあの当時、ギャラももらえずにリング上で夢を追ってたころのパワーを肌で感じてもらいたい」。猪木、藤波、山本小鉄審判部長ら旗揚げ当時の面々は若手に〝なにか〟を伝えようとしていた。

　練習が終わって「一致団結」のボードと写真撮影に納まったのは前列左から後藤達俊、ブラック・キャット、小杉俊二、星野、荒川真（後のドン荒川）、笹崎伸司、山田恵一（後にリバプールの風）、船木優治（現・誠勝）、中列左から小鉄、橋本真也、坂口征二、藤波、猪木、木村健吾（後に健悟）、佐野直喜（後に巧真）、韓国の留学生・金秀洪、野上彰（後のＡＫＩＲＡ）、後列左から蝶野正洋、柴田勝久レフェリー、留学生のロッキー・イヤウケア、プロレス転向のアティサノエ、武藤敬司、畑浩和、森村方則（後のリッキー・フジ）だ。

　蝶野は「あの合宿って９月だったんだ…もっと前、７月ぐらいの時期かと思ってた。一致団結って理解してたけど、状況は理解できてなかった。オレら、まだデビュー前の新弟子くんでしかないから、扱い的に。まだ部外者ですもんね。お客さんなんですよね」と振り返る。

「武藤さんが１０月（５日）の（闘魂シリーズ）開幕戦でデビューするのが決まっていた。オレは１年くらいかけて翌年のデビュー戦を目標に、くらいでしか思ってなかった。ところが、開幕戦は長州さんたちの離脱でカードがグチャグチャになって、第１試合の武藤さんの対戦相手が決まってなくて…。３０分前になってレフェリーの柴田さんがチェックして『武藤の相手いねぇぞ』って控室が大あわてになった（笑い）」（蝶野）

　蝶野は「当日の３０分前に『お前が武藤の相手だよ』と言われた。この間の武藤さんの引退試合（２０２３年２月２１日、東京ドーム）でリングに上げられたのと一緒ぐらいビックリしましたよ」と笑う。

　蝶野と武藤は、同じ日にお互いデビュー戦として対戦したことが知られているが、蝶野のデビューは急きょ決まったものだった。

「オレはまだデビューできるようなレベルではなかったと思う。基礎的なレスリング系がまだ全然できてなかったんで。その前の（獣神サンダー）ライガー、畑、佐野さんとかって１年ぐらいかかってのデビュー。それが定説みたいになってたから、オレはそういうレベルで考えてた」と蝶野は明かした。