ボクシングＷＢＡ・ＷＢＣ世界フライ級統一王者の寺地拳四朗（３３＝ＢＭＢ）が、ドーピング疑惑選手への〝恐怖〟を口にした。

　この日は都内でＷＢＣ同級２位リカルド・サンドバル（２６＝米国）との防衛戦（３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）へ向けて練習を公開。防御の向上に手ごたえを感じ「ＫＯで勝って次につながる試合を」と自信を示した。

　その〝次〟は、ＷＢＣ同級暫定王者フランシスコ・ロドリゲス（メキシコ）との王座統一戦が有力と見られていた。ロドリゲスは６月下旬にガラル・ヤファイ（英国）から判定で王座を奪取した後に、拳四朗へ対戦のラブコール。サウジアラビア総合娯楽庁が１２月にリヤドで計画する、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）の次々戦興行のカードに浮上していたが、事態は急変。９日にロドリゲスがドーピング検査で禁止薬物の陽性反応を示したとプロモーターのマッチルーム社が発表。両者の対戦が消滅する可能性が出てきた。

　禁止薬物との関連は不明だが、ヤファイ戦でロドリゲスは驚異的な体力を発揮。パンチ追跡システム「Ｃｏｍｐｕｂｏｘ」のデータでは、フライ級新記録となる１０８９ものパンチを放ち、５７５発をヒットさせて圧倒した。サウジ興行参戦の話に「うれしいし、ありがたい」と喜んでいた拳四朗だが、ロドリゲスの〝変化〟を知ると「そんなに違うんですか。嫌ですよね。怖いですね」と青ざめる。だが今後については「誰でもいいですよ。人ごとみたいですけど」と笑顔で話した。

　拳四朗の父で所属ジム会長の永氏は「いつでもスーパーフライ級でできる状態にはやってもらっている」と現状を説明。拳四朗は「タイミングよく上げられたらいい。そこまで深くは考えていない。とりあえず今回はしっかり勝つ」とまずは目の前の戦いに集中することを強調していた。