大相撲の宮城野親方（４０＝元横綱白鵬）を巡って、角界内では早くも〝後継者〟の行方にも注目が集まっている。
宮城野親方が師匠を務めていた宮城野部屋は、弟子による暴力問題の影響で昨年４月から閉鎖。同親方は力士らとともに伊勢ヶ浜部屋へ転籍し、師匠の伊勢ヶ浜親方（元横綱旭富士）の下で親方としての再教育を受けていた。しかし、１年以上が経過しても部屋再開のめどが立たないことなどから、日本相撲協会の退職を決意。このまま角界を去ることが濃厚だ。
そうしたなか、角界内で早くも関心を集めているのが「宮城野」の年寄名跡の行方だ。協会関係者は「白鵬は自分の弟子だった炎鵬に『宮城野』を継がせたいと考えているのでは。ただ、伊勢ヶ浜親方が自分の名跡（伊勢ヶ浜）を照ノ富士に譲り、自身は『宮城野』を引き取って襲名する可能性もある。そうすれば、定年後も協会に残ることができる」と指摘した。
伊勢ヶ浜親方は７月上旬に６５歳定年を控えており、照ノ富士親方（元横綱）が名跡と部屋を継承することが既定路線。一方で、伊勢ヶ浜親方が定年後も親方として協会に残るためには、新たに別の名跡を取得する必要がある。別の関係者は「もともと伊勢ヶ浜親方は定年と同時に協会を辞めるつもりだったようだが…。最近になって協会に残るという話も聞くようになった」と明かした。
協会は２日に臨時理事会を開き、宮城野親方の処遇や伊勢ヶ浜部屋の継承などについて協議する予定。その動向に注目だ。
