ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２＝大橋）が４日（日本時間５日）に米ラスベガスでＷＢＡ同級１位ラモン・カルデナス（２９＝米国）との防衛戦でＴＫＯ勝ちを収めた。試合は井上が２ラウンド（Ｒ）にダウンを奪われる展開。それでも７Ｒにダウンを奪い返すと、８Ｒに猛攻を仕掛けてレフェリーが試合を止めた。

　試合を生配信した「Ａｍａｚｏｎプライム・ビデオ」で解説を務めた元ＷＢＡ世界ミドル級スーパー王者・村田諒太氏は「（カルデナスは）意地を見せた。挑戦者、アンダードッグなわけじゃないですか。オッズを見ても何十対一とか。〝いや、俺はそんなもんじゃない〟と。この挑戦をカネのために受けたんじゃなくて、本当に自分を証明したいんだという気概が見えた」と挑戦者を絶賛した。

　その後に「アラン・ピカソ、サム・グッドマンは敵前逃亡してるような選手ですから、お話にならない。はっきり言って、ピカソは今回やめてくれたから、いい試合が見られた」と皮肉を込める場面もあった。

　ＩＢＦ同級１位サム・グッドマン（オーストラリア）は練習中のケガで井上との試合を２度にわたってキャンセル。ＷＢＣ１位アラン・ピカソ（メキシコ）に至っては、この日の井上の相手として決定しかけたが、陣営の判断で対戦を回避した。その〝代役〟として今回のリングに上がったカルデナスは、圧倒的に低い下馬評の中でモンスターからダウンを奪う大善戦。敗れたとはいえ、大きく評価を上げた格好だ。