〝モンスター〟に宣戦布告だ。ボクシングのＷＢＯ世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（３１＝メキシコ）が４日（日本時間５日）、米ラスベガスで同級１０位エドワルド・バスケス（米国）に７ラウンド（Ｒ）１分４７秒ＴＫＯ勝ちを収め、３度目の防衛に成功した。

　メインイベントの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）対ＷＢＡ同級１位ラモン・カルデナス（米国）の一戦を前に、セミでエスピノサの試合が行われた。

　身長１８５センチのエスピノサは、序盤から長いリーチを生かした攻撃を展開し終始、対戦相手を圧倒。７Ｒにバスケスをコーナーに追い詰めてラッシュを仕掛けると、レフェリーが試合を止めた。

　試合後にリング上で、エスピノサは「彼はタフな相手だとわかっていた。ものすごく力を発揮しないと勝てないとわかっていたし、ボディーを着実に当てていけば勝てるとも思っていた」と充実した表情を浮かべた。

　これで戦績は２７戦２７勝無敗２２ＫＯとなった。今後に向けて「井上尚弥とやることが一つの目標。私はやるべき時にきっちりやる」と、将来的なモンスターとの防衛戦を希望した。