ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２＝大橋）が４日（日本時間５日）に米ラスベガスでＷＢＡ同級１位ラモン・カルデナス（米国）との防衛戦を目前に控える中、またしても海外で〝メガマッチ待望論〟が飛び出した。

　米「Ｙａｈｏｏ！　ｓｐｏｒｔｓ」はアラン・ドーソン記者による「井上尚弥とエリートＰＦＰファイターのパラドックス」と題する記事を掲載。同記者は「井上が日本と同じように、米国でもスーパースターになりたいのであれば、より一層の努力が必要だ。ＢｅｔＭＧＭのブックメーカーが＋１４５０のアンダードッグとしているカルデナスより、手ごわい相手と戦わなければならない」「彼は母国以外でも正真正銘のスーパースターだが、米国ではまだその地位に遠く及ばない」などと記した。

　その上で、井上とＷＢＡ世界ライト級王者ジャーボンテイ・デービス（米国）の対戦を求める持論を展開。「井上とライト級のデービスの体重差は、かつては考えられない対戦だった。しかし、ジェイク・ポール、クリス・ユーバンク、コナー・ベンといった人気ボクサーが体重差にもかかわらず、現代において超越的な試合をしていることを考えると、こうした試合を実現する方法は確かに存在する」と主張した。

　その上で「歴史もまた、それが可能であることを示唆している。２００８年、当時スーパーフェザー級で、ライト級では１試合しか経験のないフィリピン人ボクサー、マニー・パッキャオがウエルター級でオスカー・デ・ラ・ホーヤに挑戦した際、関係者はパッキャオの健康状態を心配した。『パックマン』ことパッキャオはデ・ラ・ホーヤを打ちのめし、８ラウンドで棄権に追い込み、ラスベガス史上最も信頼できるチケットセラ―の一人となった」と指摘した。

　さらに「〝タンク〟デービスと井上は共に身長でほぼ同じ（約１６５センチ）だ。井上は１２６ポンド級（フェザー級、５７・１５キロ）への転向を公言している。デービスは直近の試合で１３３・７５ポンド（約６０・２キロ）の体重を記録。この体重差は（デービスが３月に対戦した）ラモント・ローチと同じで、夏に再戦すると噂されている。両者の体重差は縮まりつつある」と力説する。

　そして「井上がパッキャオのように、米国の一般観客にも知られる外国人スーパースターになりたいのであれば、米国で興行収入の高い試合で勝利を収めることが、頂点への明確な道筋となる。井上対デービス戦以外では、１３０ポンド級（スーパーフェザー級）のチャンピオンであるローチが有力候補となるだろう」とスーパーファイトの必要性を訴えた。