Ｆ１・レッドブルの角田裕毅（２４）が４日に行われた日本グランプリ（ＧＰ＝鈴鹿、６日決勝）のフリー走行で実力の一端を見せつけた。不振のリアム・ローソン（２３）に代わって、姉妹チームのレーシングブルズから電撃昇格。母国ＧＰでの新天地デビューは、国内外から注目を集めている。
フリー走行１回目はレッドブルの同僚マックス・フェルスタッペン（２７）が全体５番手。角田はいきなりフェルスタッペンと０・１０７秒差の６番手のタイムをマークした。しかし、フリー走行２回目はフェルスタッペンが８番手だったのに対し、角田は１８番手。不本意な結果となった。
不運も重なった。フリー走行２回目はクラッシュやコースアウト、コース脇の芝生が２度燃えるアクシデントが発生。４回の赤旗（走行中断）があり、１時間の走行時間のうち３９分間も走れず、フラストレーションのたまる展開となった。角田はフリー走行後の囲み取材で「攻めにいっていないです」と悔しさをにじませた。
チームが出した公式リリースで、角田は「今日は全体的にはＯＫでしたし、マシンへの信頼も得られて満足でした」としながらも「もっと良いものにできたはずでした。フリー走行１回目は２回目よりも良かったです。いろいろなことも得られました。フリー走行２回目は中断があり、タイムを出しにいけませんでした。全員にとってこのセッションはごたごたになっていました」と複雑な胸中を明かす。
その上で「マシンの感触はシミュレーターで得られたものとは違いました。（シミュレーターから）予想していた感覚よりも（実際のマシンの感触は）増していました。実際のマシンのほうがもっと増幅されたような感触でした。まだやるべきことがいっぱいで、明日までにデータをよく分析しないと」と今後の改善に意欲を示した。
それでも、開幕２戦ではローソンがフェルスタッペンから大差をつけられていたのに対して、角田がフリー走行１回目で初のレッドブルでの走行ながらフェルスタッペンに０・１秒差に迫ったインパクトは小さくない。５日のフリー走行３回目からの予選、そして６日の決勝での奮闘に期待だ。
