上川陽子外相（７１）は１１日に都内のホテルで会見を開き、自民党総裁選（１２日告示、２７日投開票）への立候補を正式に表明した。

　９人目の出馬表明となった上川氏は、推薦人の松島みどり元法相や今井絵理子参院議員らに見守られるなか「私だから覚悟を持って国難に当たり、日本の新しい景色を国民と一緒に作っていくことができます」と決意を述べた。

　上川氏の名前が全国で広がったのは、今年２月に麻生太郎副総裁が講演で「カミムラヨウコ」と名前を間違えながらも、その政治手腕を高く評価したことだ。

「１年前に外相に就任してから『日本初の女性総理になってください』とたくさんの声をいただくようになりました。『次の総理調査』のなかに私が選択肢に入るようになったことも、ありがたく感じていました」

　これまで日本で女性首相が誕生しなかった現実は、どう受け止めていたのか。

　上川氏は「女性が首相になることについて、私自身がそういう意識で政治活動してきていなかった。環境をいかにつくるのかという意味では、私もこうして立候補できるということ自体が非常に大きなモデルになるのでないか。頑張って今、動いています」とした。

　告示日の前日に出馬表明がずれ込んだのは、立候補表明に必要な推薦人２０人の確保が難航したためだ。

　上川氏は所属した宏池会（岸田派）だけでなく、幅広く同僚議員からの支援を受けたとして「私がスタートラインに立てたこと自体が、新しい自民党の姿を示す大きな一歩だと思います」と強く訴えた。