神童が〝たった一人の世代闘争〟に挑む。ボクシング７大世界戦を１０月１３、１４日、東京・有明アリーナで開催することが２２日、都内で開かれた会見で発表された。１つのイベントで７つの世界戦は国内最多で、１４日にはキックボクシングから転向後５戦目となるＷＢＯアジアパシフィック・バンタム級１位・那須川天心（２６＝帝拳）と同級２位ジェルウィン・アシロ（２３＝フィリピン）の同王座決定戦も行われる。１９９８年８月生まれの天心は７大世界戦に出場する９５年度生まれの５選手に対抗心を燃やした。

　王座を奪取すれば、日本プロボクシング協会が定める世界王座挑戦資格を満たす天心。落とすことのできない一戦に「５戦目でタイトル挑戦できてうれしく思っています。世界を取るために必要なので、集中していつも通りやっていきたい」と平常心を強調した。

　闘志は別のところにも向いている。会見ではＷＢＡ世界バンタム級王者・井上拓真（大橋）、同級３位・堤聖也（角海老宝石）、ＷＢＡ世界フライ級王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・田中恒成（畑中）の９５年生まれと、９６年２月生まれの岩田翔吉（帝拳）ら９５年度組の口から同学年の試合に注目するとの発言が次々と飛び出した。

　天心はこれに触発されたのか、注目する試合に「ＷＢＯアジア」と自身の試合を挙げ、「９８年組とかすごく楽しみです」と続けると場内は爆笑。９５年組はすべて元アマチュアのエリートだが、天心はキックボクシング出身と経歴も全く違っており、会見後には「９８年組として戦っていきたい。僕はアマチュアとかやってこなかったんでずっと１人。１人の方がいいこともある。お客さんと一緒に盛り上げたい」と力説した。会見には天心と同じ２６歳のＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）もいたが、９８年１月生まれで学年は１つ上だ。

　また、興行のポスターもこれまでは主役級の扱いだったが、今回は世界戦の出場者が並ぶ中で端に追いやられた形。「ケンカ売ってんのかな」とジョークを飛ばしながらも、「僕だけ（世界戦とは）違うじゃないですか。だからこそいろんな目で見られるというか、だからこそ自分を発揮しやすい」とプラスに受け止めた。

　さらに、「世界戦を並べて、お客さんがどう反応してくれるかじゃないですか。そこと合ってないとショーになっちゃうので。祭りにしないと。みんなで盛り上がれるというか、選手一人ひとりしっかり盛り上げる自負を持ってほしい。自分が一番それを持ってますけど」との自覚も強調した。

　７月の前戦で初めて相手を倒し切ってＫＯ勝ちしたことが自信になっているが、「みんなが天心って強いよね、倒せるよね、ベースで見てるから、逆に気を引き締めないと。まぐれと思われるのは嫌なので、流れの中で戦うのはもちろん、チャンスがあれば仕留めようとは思っています」と気持ちを引き締める。多くのスターが集う大舞台で中で一番の輝きを放つことができるか。