森保ジャパンが２６日に臨む２０２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選のアウェーでの北朝鮮戦の会場が、当初の予定どおり平壌での開催になる見通しになったと韓国メディアが報じた。

　北朝鮮のアウェー戦は開催地が同国の首都・平壌とすでに発表されているが、女子サッカーのパリ五輪アジア最終予選でなでしこジャパンが２月に北朝鮮と戦った際に、当初平壌での開催が決定していながら直前で変更となった経緯がある。

　そのため、男子のＡ代表でも開催地変更の可能性が浮上。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の視察団が平壌で視察を行った。

　ＡＦＣ側は５日までに視察を終え、今後は視察団の報告を受けて会場が最終決定される方針だ。

　そうした中、韓国メディア「ＯＳＥＮ」は「日本サッカー代表チームが平壌に行く！」と報道。「最近の女子サッカーのケースでは、パリ五輪予選で日本代表チームが『東京から直行便がない』などの理由で平壌での競技開催がなくなり、中立地のサウジアラビアで試合が行われた。しかし男子サッカーの場合は、電撃的に平壌の試合が実現した」と開催地に変更はなく、森保ジャパンが平壌で試合を行うことをＡＦＣが決定したことを伝えている。

「日本代表チームは２１日に東京で北朝鮮を相手にＷ杯２次予選を戦い、その後に両チームは２６日に平壌へ場所を変えてリターンマッチを行う」と重ねて強調した上で、同メディアは日本が北朝鮮で試合をすることの難しさを指摘した。

「日本選手にとって北朝鮮は恐怖の対象だ。サッカーの実力とは関係なく、北朝鮮で試合をするということ自体が負担だ。北朝鮮は東京での女子サッカー競技に３０００人の応援団を派遣したが、平壌で開かれる試合では、日本は１０万人の一方的な応援が行われる競技場で戦わなければならない」などと過酷なアウェー戦になると懸念を寄せた。

　森保ジャパンは平壌での戦いを強いられるのか。ＡＦＣ側は近日中に正式発表する見込みだ。