【取材の裏側 現場ノート】元日本代表ＦＷ岡崎慎司（３７＝シントトロイデン）が２６日、現役引退を発表した。クラブを通じて「気づいたら体がボロボロで、そして自然と自分に限界を感じました」とコメントした。座右の銘は「一生、ダイビングヘッド」のストライカーで日本代表３位の通算５０得点。レスター（イングランド）時代には「奇跡」のプレミアリーグ制覇にも尽力した。
そんな岡崎が苦悩したのは２０１０年南アフリカＷ杯だ。０９年の代表戦で１６試合１５得点を決めながらも本田圭佑が１トップを務めることになりレギュラーから陥落。岡崎は取材に「本当に悔しくて。しばらく悩んだし、眠れない日が続いた」と告白。意欲が低下する中、１０番を背負うＭＦ中村俊輔から助言を受けて「力になった。頑張ろうという気持ちになれた」という。
そして迎えた１次リーグ最終戦デンマーク戦に途中出場し、後半４２分に本田のアシストでＷ杯初ゴールを決めて３―１の勝利に貢献。ベスト１６進出を決めた。ただ岡崎は大会後に自身のゴールを振り返り「正直、圭佑がシュートを打つと思ったのにパスが来た。試合前には〝お互いにゴールを取ろう〟と話していたけど、何であそこでパスをくれたのか。その真相は聞けていない」と明かした。
本田がシュートを打っても不思議ではないシーン。岡崎がフリーだったことから確実に得点するための策か。苦悩しながらも奮闘した〝ごほうび〟か。それとも〝おわび〟だったのか。ゴールを決めても「もやもや」していたという。岡崎は「我慢して続けたことが報われたかな」と自身に言い聞かせるように語っていたが、そこに２人の強固な信頼関係があったのは間違いないはずだ。
（サッカー担当・三浦憲太郎）
