ラグビーの欧州６か国対抗戦が２日（日本時間３日）、フランス対アイルランド（フランス・マルセイユ）で開幕。世界ランキング２位のアイルランドが同４位のフランスを３８―１７で破り、大会２連覇に向けて好スタートを切った。
長短織り交ぜ、巧みに表裏のルートを使い分けるアイルランドのパス力は健在だった。ＰＧで先制後の前半１６分、ＣＴＢアキが相手２人を引きつけ、内側のＳＨギブソンパークにつないでトライ。３０分にはフェーズを重ねてショートパスからＬＯバーンがゴールを陥れた。これで１７―３とリードを広げると、フランスに追撃のトライを許しつつもすぐにトライを返し、危なげなく試合を終えた。
計５トライ、失トライ数２でフランスを退けたアイルランド。大黒柱のＳＯセクストン主将が昨秋のＷ杯で引退し、この日ＳＯを務めた２４歳のクローリーは不安を感じさせないプレーで勝利に貢献した。とりわけゴールキックはコンバージョン５回をすべて成功、ＰＧも１つ決めた。ＦＷはラインアウトが安定し、ＢＫを含めてタックルも強烈だった。
一方のフランスは持ち味とする立ち上がりの爆発力に欠け、ボール保持やエリア支配でも劣勢。前半９分にＬＯヴィレムサが危険なタックルで一時退場となり、同３２分にも同様の犯則で２枚目のイエローカードをもらって退場に。１４人でも前半終了間際にパス攻撃からＷＴＢプノーが飛び込んでトライを決めて１０―１７、後半１３分にはゴール前の力技でＦＷがトライを奪って１７―２４と差を詰めたが、さらなる追撃はできなかった。
ともにＷ杯で優勝候補と目されながら、南半球勢に準々決勝で惜敗。明暗分かれるＷ杯後の初戦となった。
