「ダウンタウン」松本人志（６０）が、女性問題を報じた週刊文春の発行元の文芸春秋などを提訴したことが２２日、明らかになった。一連の問題は５億５０００万円の巨額損害賠償を求める法廷バトルに発展する。裁判の審理では松本との飲み会に参加した芸人が証言を求められる可能性もあり、これに応じて証言するか、敬遠するかで〝松本派〟への追随を問う〝踏み絵〟になりそうだ。

　吉本興業は２２日に公式サイトで、松本が訴訟を提起したと本人の代理人弁護士から同日に連絡があったと報告した。弁護士からの声明も発表。昨年１２月２７日発売の文春で報じられた女性問題で松本が名誉毀損されたとし、損害賠償などを求めた。「記事に記載されているような性的行為やそれらを強要した事実はなく、およそ『性加害』に該当するような事実はないということを明確に主張し立証してまいりたい」とした。

　訴訟は東京地裁に提起し、相手取ったのは文芸春秋と文春編集長で、損害賠償請求額は５億５０００万円。

　受けて立つ文春側は公式サイトに「一連の記事には十分に自信を持っています。現在も新たな告発者の方々のお話をうかがい、慎重に裏付け取材をしております。提訴によって萎縮することなく、今後も報じるべき事柄があれば、これまで通り報じてまいります」と声明を発表した。

　文春は松本らが２０１５年、都内のホテルで複数の女性に性的行為を強要したなどと報道。吉本はこれを否定した。松本は１月８日に芸能活動を休止することが明らかになり、自身はＸ（旧ツイッター）で「事実無根なので闘いまーす」などと予告していた。

　一連の問題は東京地裁を舞台にした法廷バトルに発展。裁判の審理では、松本自身も出廷する可能性が出てくる。また、松本との飲み会に参加した芸人が証言を求められる可能性もあり、芸人たちはこれへの対応で松本派に属するか否かの〝踏み絵〟になりそうだ。

「芸人たちが弁護人から証人になってほしいと打診された場合、応じるか否かは自由です。自身の仕事への影響も考えられます。〝松本派〟とされる芸人は少なくないですが、打診を拒否すればお笑い界から〝非松本派〟として見なされるでしょうし、証言して万が一、松本さんが敗訴すればダメージは大きい。芸人たちにとっては踏み絵のような決断を迫られることになります」（芸能関係者）

　一連の報道によれば、「スピードワゴン」小沢一敬、たむらけんじ、「パンクブーブー」黒瀬純らが〝松本を囲む会〟にいたとされる。小沢は１３日、活動自粛することが発表された。

　松本は、１９年に起きた後輩芸人たちの闇営業問題で、Ｘに「後輩芸人達は不安よな。松本　動きます」と投稿。出演したテレビ番組では「僕は僕なりに、あの時にできる限りのことはやらせてもらったと思う」と振り返っていた。

「裁判で松本さんの主張を補完していくためにも、証人による証言が必要です。仕事へのリスクもある中で、松本さんの裁判のために動く芸人がどれだけいるか」（同）

　すでに一連の報道について多くの芸人たちが触れているが、擁護を思わせる立場を取った芸人たちがＳＮＳ上で批判される事態が起きている。

　周囲の芸人たちはより難しい決断を迫られそうだ。