サッカー日本代表は１９日、アジアカップ（カタール）１次リーグＤ組第２戦でイラクに１―２で敗れ、リーグ突破は第３戦のインドネシア戦（２４日）までお預けとなった。

　５度目の優勝を目指す森保ジャパンが、難敵に屈した。イラクサポーターが会場を埋め尽くし、先発したＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）がボールを持つたびに激しいブーイングが起こる異様な雰囲気の中、立ち上がりから日本にピンチが訪れた。

　イラクの猛攻に、ＧＫ鈴木彩艶（シントトロイデン）が連続でパンチングで対応。５分、再び深い位置まで攻め込まれると、ＭＦアリ・ジャシムの左クロスを鈴木が再び右手でパンチング。しかしこのボールをＦＷアイメン・フセインに頭で押し込まれ先制点を許した。

　その後も攻撃を阻まれ、決め手を欠くまま試合が展開。前半終了間際、再びフセインに頭で得点を許し、まさかの０―２で前半を折り返した。

　後半１０分、浅野がゴール前で後ろから倒され主審は一度はＰＫ判定。しかしＶＡＲで取り消された。森保監督は選手交代のカードを全て切り対応。８分と長い後半アディショナルタイム、左ＣＫから主将のＭＦ遠藤航（リバプール）が頭で決め、１点を返した。その後も猛功を仕掛けたが追加点は奪えなかった。

　カタールでイラク戦と言えば、１９９３年に行われた米国Ｗ杯アジア最終予選で引き分け、Ｗ杯出場を逃したあの〝ドーハの悲劇〟が思い出される。選手として経験した森保一監督は「自分の経験がよぎることは仕事の中ではない」ときっぱり述べたが、悪夢が繰り返される形に。インドネシア戦へ、立て直しが急務となった。