Ｊ１昇格プレーオフ決勝は２日、国立競技場で行われ、Ｊ２・３位の東京Ｖが４位の清水と１―１で引き分け、リーグ戦上位チームを勝者とする規定により、２００８年以来、１６年ぶりのＪ１復帰を決めた。

　劇的な展開で勝負が決まった。０―１とリードされて迎えた後半アディショナルタイム。ＦＷ染野唯月が、右サイドでペナルティーエリアに入ったところで、ＤＦ高橋祐治に倒され、ＰＫを獲得した。これを自ら決めて同点に追いつくと、ジャンピングガッツポーズで喜びを爆発させた。今季も復帰お預けとなりそうな雰囲気をぶち破ってみせた。

　ヒーローとなった染野はＰＫについて「自分が点を取ってＪ１昇格する気持ちで蹴った。点になってうれしい」と振り返った。主将のＭＦ森田晃樹は「やっとだな、という感じです」などと涙ながらに語り、「長く待たせたと思う。ようやくＪ１の舞台でできるので、一緒に戦ってください」とサポーターに呼びかけた。下部組織育ちの主将はこの日、清水にＰＫで先制を許すハンドを犯してしまったが、シーズンを通してチームを引っ張り、Ｊ１復帰へ貢献した。

　城福浩監督は、喜びを語った上で「ここからＪ１に定着して優勝を目指せるクラブにならないといけない。ここからがスタートだと思っている」と先を見据えた。かつての強豪が、来季Ｊ１でどのような戦いを見せるのか注目だ。