ドイツ２部デュッセルドルフの日本代表ＭＦ田中碧（２５）が、２０２６年北中米Ｗ杯へ向けて優勝を視野に入れている。

　カタールＷ杯から１年がたった節目。田中は「ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）・コム」のインタビューで２６年の目標について、こう語った。「個人的には、次の大会では優勝を狙えるくらいになりたい。そのレベルに達するには、まだやるべきことがある。これからの３年間は、自分のプレーを自分が納得できるレベルまで成長させ、高めていくことが最優先。Ｗ杯で優勝することが夢物語ではなく、現実的な可能性だと思えるようなマインドセットでやり、チームシートに真っ先に名前が載るように、自分の才能を育てていきたい」

　カタールＷ杯１次リーグ最終戦スペイン戦では、「三笘の１ミリ」からチーム２点目となる決勝ゴールを挙げた。田中は「チーム全体が後ろから支えてくれて、幸運にもボールがうまく落ちてきて、僕がゴールに流し込むことができた。ゴールの判定を待つ間、正直なところ、みんなくよくよすることはなかった。たとえ判定がアウトでも、別のチャンスが来ると思っていた。ゴールが決まらなくても、自分たちは悔しがったり、落ち込んだりすることはなかった」と振り返った。

　また日本代表の森保一監督に関しては「会ったその日から、ブレない人だと感じた。批判はつきものだけど、彼は率先して私たちを信じ続け、私たちの背中を押してくれたことが、チーム全員をその気にさせたのだと思う。だからこそ、あの一体感を生み出すことができたのだと思う」と語った。