死闘必至！　立ち技打撃格闘技イベント「ＲＩＳＥ　ＷＯＲＬＤ　ＳＥＲＩＥＳ　２０２３　２ｎｄ　Ｒｏｕｎｄ」（２６日、東京・大田区総合体育館）で、新設されるＲＩＳＥオープンフィンガーグローブマッチ（ＯＦＧ）６５キロ級王座戦のＹＡ―ＭＡＮ対山口裕人の行方を、ＲＩＳＥの伊藤隆代表が占った。

　ＯＦＧを使用したＲＩＳＥルールの試合は、２１年５月からスタート。とうとうビッグマッチのメインでそのタイトル戦が行われることに、伊藤代表は「正直、ここまでいけるとは思わなかった。ファンのニーズや盛り上がりという部分で、トーナメントを押しのけてメインになったのが現状です」と予想以上のスピードで浸透したと告白。

　その功績として「本当にＹＡ―ＭＡＮや山口兄弟（裕人、侑馬）をはじめとするＯＦＧ戦をやってきた選手たちの力。それに関しては感謝と敬意を表したいと思います」と話した。

　刺激的なＯＦＧ戦の先頭を走ってきた２人が拳を交える今回のタイトル戦は、そんな約２年の〝集大成〟とも言える。伊藤代表は「お互いダウンをすると思います。ファイトスタイルも一緒ですし、全ラウンドで両者合計５～６回はダウンするんじゃないかと思います」と予想する。理由として「ＯＦＧって、脳から効くんじゃなくて火花が散ったように落ちるんです。だから、倒れてもそこからの立ち上がりが早い。つまりダウンして終わりじゃないんです」。

　これを踏まえ「ダウンが多いけど、回復も早い。だから逆転も起きやすい。この２人はその醍醐味の全てを見せてくれると思いますね。結末はぜひ会場で見てほしい。ＯＦＧは会場で見ないと損ですよ！」と語気を強めた。

　真夏のどつき合いは過熱すること間違いなし。ＹＡ―ＭＡＮと山口のどちらがでっかい花火を打ち上げるか、注目だ。