Ｊ１神戸は１５日、スペイン１部バルセロナ出身のＭＦセルジ・サンペール（２８）と双方合意の上で契約を解除すると発表した。１６日の鳥栖戦（ノエスタ）がラストマッチとなる。

　サンペールはクラブを通じて「この４年間、いい時もあれば苦しい時もありましたが、自分が持ち帰るのは、たくさんの美しい思い出ばかりです。この先、自分がどこに行っても、皆さんと心を一緒にしてチームを応援し続けます」とコメントした。

　今回の発表前には、スペイン紙「スポルト」が「サンペールはイニエスタの足跡をたどり、自分の価値を証明できる新しいプロジェクトを探して日本を去りたいと考えている」とした上で、メキシコ行きの可能性を報じていた。

　１日の札幌戦を最後に退団した元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタに続くバルセロナ出身選手の退団。ネット上などでは「バルサ化との決別」などと、神戸が目指していた〝バルサ化〟が完全終えんするとの受け止めが多く見られた。

　１５日現在リーグ２位につける。かつての理想を捨てて臨んだ先に歓喜は訪れるのだろうか。