将棋の藤井聡太六冠（２０＝竜王・王位・叡王・棋王・王将・棋聖）が１日、長野県高山村で指された第８１期名人戦７番勝負第５局で渡辺明名人（３９）を破り、４勝１敗で名人を初獲得し、七冠となった。２０歳１０か月での名人奪取は最も若く、７タイトル保持も最年少の快挙だ。

　現有タイトルを保持しつつ、残る「王座」を獲得して８冠を目指す藤井聡太名人。実現すれば、２０１７年に叡王戦がタイトルに加わって以降初の全８冠独占に。１８年には八大タイトルを８人で分け合う群雄割拠状態も生じたが、当時無冠だった藤井が天下統一の偉業に挑む。そこで待ち構えるのは――。

　５日に開幕する棋聖戦５番勝負、７月開幕の王位戦７番勝負とも対戦相手は佐々木大地七段。対戦成績は双方２勝２敗。佐々木の師匠である深浦康市九段は対藤井戦で３勝１敗と勝ち越している数少ない棋士で、師弟コンビによる頭脳戦も注目される。

　王座への挑戦者を決めるトーナメントは既に始まり、藤井は初戦を突破して８強に駒を進めた。準決勝で対戦する可能性があった大橋貴洸七段が敗退。大橋も藤井に４勝２敗と勝ち越しているだけに、ネット上では藤井にとって「ありがたい展開」などと指摘する投稿もあった。

　トーナメントであと３勝すれば永瀬拓矢王座との５番勝負へ。例年９、１０月に行われる。永瀬も難敵だ。

　３０歳の永瀬が年下の藤井と研究会で研さんを積んできたのは有名なエピソード。対藤井戦は負け越しているが、永瀬の白星５つは棋士の中で上位に入る。かつて漫画誌のインタビューで「全冠同時制覇」を目標に掲げており、天才棋士の前に立ちはだかることになりそうだ。