賜杯が目前に迫った。大相撲夏場所１２日目（２５日、東京・両国国技館）、６場所ぶり８度目の優勝を目指す横綱照ノ富士（３１＝伊勢ヶ浜）が関脇若元春（２９＝荒汐）を寄り倒して１敗をキープ。星で並んでいた幕内朝乃山（２９＝高砂）が敗れたため、単独トップとなった。若元春に左四つで寄られたが、土俵際の下手投げから逆転勝ち。勢いあまって土俵下に落ちた後、ヒザを気にするしぐさを見せた。

　取組後はヒザの状態について「大丈夫です」と問題がないことを強調。単独首位に立った優勝争いについては「まずは１５日間、無事に終わることしか考えていない。無事に終わるということは、最後まで優勝に絡まないといけないということ。あと３日間、できることを精いっぱいやって頑張っていきたい」と気持ちを引き締めた。

　１３日目（２６日）は２敗の幕内朝乃山（２９＝高砂）と結びで対戦することが決まった。過去の対戦成績は照ノ富士の５勝０敗。元大関との対戦にも「誰でもやることは一緒」と不動心で臨む構えだ。