新潟県を活動拠点とするアイドルグループ・ＮＧＴ４８が１８日、新潟・新発田市で地元のこども園の児童を招いての特別授業や田植え作業を行い、卒業を控える中井りか（２５）をはじめ、小越春花（１８）、西潟茉莉奈（２７）、真下華穂（２３）が参加した。
新潟の主要産業である農業について学び発信していくプロジェクトを展開しているＮＧＴ４８。プロジェクトの稲作が行われている同市内の田んぼに、地元の２つのこども園に通う５８人の園児が集合。中井らメンバーは「みんな元気いっぱいだ」「かわいすぎる」と開始前から笑顔を弾けさせた。
田んぼの畦道で行われた「お米ができるまで」と題した特別授業後、「田植え」作業を開始。実際に行われている農作業に即して田植え機を使用するため、園児はメンバーの田植え作業を見守った。
田植え機に乗り込んだ小越と中井に「お姉ちゃん、がんばれー！！」と園児からエールが送られると、２人も手を振って応える場面も。最後に全員で記念撮影をして、特別授業は終了した。
その後、メンバーはジャガイモの畑での作業へ。３月末に３期生が植えた種イモが発芽して葉をつけて成長。その発芽した芽の中から生育のよい芽を４、５本選び、それ以外の芽を抜き取る「芽かき」を行った。
１期生の中井は「ＮＧＴ４８らしい活動を卒業前に楽しんでできました。８年前にＮＧＴ４８に加入してから新潟のお米が大好きになったので、私の植えた苗が美味しいお米に育って誰かのもとに届いてくれたらうれしいなって思います。稲刈りは卒業後になってしまうけど、稲の成長を見にまたここに戻ってきたいですね」と話せば、同じく１期生の西潟は「園児のみんなが収穫されたら『カレーと一緒にお米を食べたい』と言ってくれたので、またみんなで集まって、私たちもカレーを一緒に食べたいですね」と笑顔を見せた。
３回目の田植え経験となった２期生の小越は「初めて知った農業の苦労や感動があったので、新潟生まれの新潟のアイドルとして、これからも発信もしていきたいです。私は農業プロジェクトではベテランなので、園児やメンバーのみんなのお手本になれるよう、これからも取り組みたい」と決意すれば、２期生の真下は「園児のみんながめちゃくちゃ元気いっぱいで、笑顔と元気をもらいました。また、みんなと稲刈りとか一緒に作業できればと思います」と意気込んだ。
