人気グループ「なにわ男子」の長尾謙杜にまたも熱愛報道だ。「文春オンライン」は７日、長尾が元Ｅ―ｇｉｒｌｓメンバーで、現在インフルエンサーとして活躍している稲垣莉生との交際を報じた。今年、グループは５周年という節目の年を迎えていることに加え、サッカーＷ杯北中米大会開幕直前というタイミングだけに何ともバツが悪いようで――。
文春によると、長尾と稲垣は昨年冬ごろから交際。５月３１日に、もう１人の女性を加えた３人でＭＵＦＧスタジアム（国立競技場）で行われたサッカー日本代表とアイスランド代表の親善試合を観戦し、その後同じ高級マンションへ出入りしたという。
長尾といえば、２０２３年に「週刊文春」で元セクシー女優でタレントの三上悠亜との〝お泊まり愛〟を報じられたことがある。当時、三上は「Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２」千賀健永と交際しており、三角関係とも伝えられた。ある芸能関係者の話。
「なにわ男子は２０２１年にデビューしたばかり。その２年後に早くも熱愛が報じられたため、当時の所属事務所からは相当怒られたという話は聞いていました。さすがに気持ちを入れ替えてやっているのかなとは思っていたのですが…」
特にこの年は、８月に西畑大吾、９月に長尾、そして１１月に高橋恭平と熱愛報道が相次いだだけに、ファンへの影響も少なからずあったという。
「熱愛報道３連発前までは〝ポスト嵐〟とまで言われ、飛ぶ鳥を落とす勢いでした。ところが、報道で一気に冷めたというファンが続出し、人気に暗雲が漂ったのです」（同）
たしかに、同グループは、２１年１１月のデビューシングル「初心ＬＯＶＥ」で約７０・６万枚の大ヒットスタートとなると、２２年４月の２枚目「Ｔｈｅ Ａｎｓｗｅｒ／サチアレ」約５３・５万枚、２２年１１月の「ハッピーサプライズ」約５１・６万枚、２３年３月の「Ｓｐｅｃｉａｌ Ｋｉｓｓ」約５１・６万枚とハーフミリオンを連発。ところが、２３年９月の「Ｍａｋｅ Ｕｐ Ｄａｙ／Ｍｉｓｓｉｎｇ」で一気に約３９・４万枚と急落し、同年１１月の「Ｉ Ｗｉｓｈ」は約３７万枚止まりとなってしまった。
そして今年はデビュー５周年。２月発売の１０枚目シングル「ＨＡＲＤ ＷＯＲＫ」は約７１・８万枚にも上り、再び盛り上がりを見せていたのだが…。
「今回の熱愛報道で、せっかくのアニバーサリーイヤーに泥を塗る形となり、他のメンバーのファンからは『何をしてんの』とあきれられています」（同）
それだけではない。
長尾は多くのファンが認めるほどのサッカー好きで知られる。今回のＷ杯では日本代表２０２６のアウェーユニホームのビジュアルにも起用されているほどだ。
２２年のＷ杯カタール大会でも「めざましテレビ」（フジテレビ系）でサッカーについて熱弁。日本代表が決勝トーナメントに進出を決めたときには「おめでとうございます！ 最高です！ 最高の朝を迎えられて幸せです！」と何度も飛び跳ねて喜んだこともあった。
ある芸能プロ関係者はこう指摘する。
「現在もなにわ男子は『めざましテレビ』で毎週金曜日にコーナーを持っています。Ｗ杯が間もなく開幕するので、長尾が出演しても不思議ではありませんが、今回の報道を受けて控えるかもしれません。特に、日本代表のユニホームを着て出演したら、稲垣との国立競技場デートが連想されますしね」
影響は大きそうだ。
