イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２５）のビッグクラブ挑戦は、来夏になる見通しだ。

　Ｊ１川崎から２０２１年夏にブライトン入りした三笘は、昨季のサンジロワーズ（ベルギー）でのプレーを経て復帰した今季に大ブレーク。ここまで公式戦３４試合で１０ゴール７アシストを記録している。活躍に伴い、アーセナル、チェルシーなどのビッグクラブが関心を寄せている状況だ。

　そんな中、移籍市場に詳しいファブリシオ・ロマーノ記者が、自身のツイッターでブライトンのロベルト・デゼルビ監督の三笘に関するコメントをアップした。指揮官は「三笘と私たちのために、彼は、もう１年ここにいる必要がある」。来季は残留する可能性をにおわせた。

　三笘は２０２５年夏まで契約を残しており、来夏は〝売り時〟である一方でクラブ側は、年俸アップと２０２７年夏までの新契約を用意していると報じられている。契約延長にサインすれば、状況が変わってくる可能性もあるが、いずれにしても三笘の動向は、今後も注目を集めそうだ。

　そんなドリブラーは２９日、ホームのウルバーハンプトン戦で後半途中出場。昨年１２月２６日のサウサンプトン戦から続く公式戦の先発記録が２１試合で途切れた。三笘にゴールは生まれなかったが、チームは６―０で大勝した。