川崎ミッドナイト競輪（ＦⅡ）が２８日、開幕した。予選６Ｒは人気の渡辺雅也（２０＝静岡）が宣言通りラインで決める丁寧な走りで快勝。ＧⅠ２Ｖなどビッグレースで華々しく活躍した渡辺晴智（４７＝静岡）二世としても注目される新鋭は、１、２班戦の壁を感じつつも着実に力を付けている。

　初日は１、２班戦ではほとんどやってこなかった前受けからの突っ張り先行で押し切った。取りこぼしは考えづらい構成だったとはいえ、マークした地元の先輩２人を準決に乗せることを最優先した走りには、それなりの評価を与えていい。

「いつもはメンツを見てビビってしまう部分もあるけど、今日は神奈川の先輩２人に付いてもらったのが力になった。ずっと全開というより、踏むところだけ踏んで、あとはペースでという感じで冷静に走れました」。見た目にはかなりタフなレースにも映るが「けっこう軽くて全周で流れる感じがあった。手応えあります」と、仕上がりにも自信をのぞかせた。

　脚質的に長い距離をもがくのは得意ではなく、若手同士の純粋な力勝負では後れを取るケースもある。「なかなか勝ち切れないし、今の力ではまだまだ。１１３期、１１５期の先輩もみんな強い」と現状を冷静に受け止めている。一方、２月立川では優勝の実績があり、流れさえかみ合えばＡ級上位とも互角に渡り合えるだけの潜在能力を秘めることも確か。

　２日目（２９日）の準決７Ｒで挑戦する土屋壮登（３３＝埼玉）はもちろん手ごわいが、そこまで差はないのかもしれない。