サッカー日本代表の森保一監督（５４）が、国際サッカー歴史統計連盟（ＩＦＦＨＳ）が選定する年間世界最優秀監督の代表チーム部門でアジア人最高となる５位に選出された。

　森保監督はカタールＷ杯でドイツやスペインを撃破して日本代表を１６強へと導き、決勝トーナメント１回戦でも３位となったクロアチアを相手にＰＫ戦までもつれ込む大熱戦を演じた。その大胆な戦術変更や選手起用など、その采配が世界中のメディアやファンから絶賛され、指導者として脚光を浴びていた。

　毎年選手や監督の表彰を行っている世界的団体のＩＦＦＨＳはＷ杯後に各部門における年間最優秀賞の最終候補を発表。代表チーム監督部門で最終候補の２０人に入っていた森保監督は、８日に発表された最終結果で５位に選出され、見事に〝世界トップ５入り〟を果たした。アジア人指導者としては最高順位となる快挙だ。

　最優秀監督賞はＷ杯で３６年ぶりの優勝を果たしたアルゼンチン代表のリオネル・スカロニ監督が選ばれ、準優勝のフランス代表ディディエ・デシャン監督が２位、アフリカ勢初の４強進出で大旋風を巻き起こしたモロッコ代表のワリド・レグラギ監督が３位となった。

　世界屈指の指導者として名声が定着しつつある森保監督。２０２６年北中米Ｗ杯に向けてスタートする第２次森保ジャパンは、世界も注目するチームとなりそうだ。