【取材の裏側　現場ノート】アルゼンチンの３６年ぶり３度目の優勝で幕を閉じたカタールＷ杯で日本は目標とするベスト８以上の達成はならなかったものの、１次リーグでドイツ、スペインに逆転勝ちするなど、日本中に歓喜をもたらした。

　ただ個々の選手にスポットを当てると、２ゴールのＭＦ堂安律（フライブルク）〝１ミリアシスト〟のＭＦ三笘薫（ブライトン）が目立った一方で、大きな期待を集めたＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）は、決勝トーナメント１回戦クロアチア戦を体調不良で欠場するなど不本意な結果に終わった。本人は「Ｗ杯で本当に不完全燃焼だったことで、次の五輪でチャンスがあるなら」と２０２４年パリ五輪での〝リベンジ〟を誓った。

　そこで個人的に気になるのが久保が、２６年Ｗ杯でどんな番号を背負う選手になっているかだ。本人は、２０１７年のＵ―１７Ｗ杯前の静岡合宿で「小さいときから７と１０が好きだった。所属したチームで７と１０がなくて、７０にしたことがあるくらい」と語ったことがあるが、カタールＷ杯は「１１」だった。主力だった昨夏の東京五輪では「７」でプレー。まだお気に入りが回ってきたことはないＡ代表で、その権利を得るには、今後４年間で、どこまで飛躍できるかにかかっているだろう。　

　エースナンバーの「１０」は中村俊輔氏や香川真司らが担ってきた。「７」は中田英寿氏や遠藤保仁が象徴的だ。代表主力なら代名詞となる番号がある。久保も早くその立場になってほしい。（サッカー担当・森下久）