ついに〝神の子〟の呪縛を解放するのか――。カタールＷ杯で決勝（１８日＝日本時間１９日、対フランス）に進出したアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３５＝パリ・サンジェルマン）が母国の英雄、故ディエゴ・マラドーナさんとの〝論争〟に決着をつける。
アルゼンチンでは、世界にその名を知らしめたマラドーナさんとメッシをめぐって「最大のスターは誰か」という議論が絶えず繰り広げられている。クラブレベルでは所属するスペイン１部バルセロナで数々のタイトルを獲得し、世界最優秀選手賞「バロンドール」を７度も受賞したメッシが大きくリード。しかし「代表では結果を出していない」として、アルゼンチン代表のエースとして１９８６年メキシコＷ杯を制したマラドーナさんを推す声も多かった。
実際、メッシは２００５年に初代表に招集されて以降、２１年の南米選手権を制するまで母国にタイトルをもたらせられなかったため、２人の支持率に大きな差はなかった。ところが、カタールＷ杯では好プレーを見せ、待望のファイナル進出。世界最高のトロフィーを手にするまで「あと１勝」に迫った。
英メディア「ＢＢＣ」でコメンテーターを務める元イングランド代表ＤＦリオ・ファーディナント氏は「（メッシにとって）今大会に向けて星が揃っている。マラドーナとメッシのどちらが最高かという質問をすると、人々は〝（メッシは）Ｗ杯で優勝していない〟と言う。今回はメッシの時が来るかもしれない」と主張した。
常にマラドーナさんと比較され続けてきたメッシが自身初、母国に３６年ぶりのカップを持ち返り〝呪縛〟から解放される日は、近いのかもしれない。
