フリーアナウンサーの小倉智昭氏（７５）と、ＥＸＩＬＥのＵＳＡ（４５）とＴＥＴＳＵＹＡ（４１）、橘ケンチ（４３）のＥＸＩＬＥメンバー３人が５日、都内で行われた「ふるさと祭り東京 ２０２３－日本のまつり・故郷の味－」開催発表会見に出席した。
同イベントは、来年１月１３日から同２２日までの１０日間、東京ドームで開催される。３年ぶり１３回目の開催となる今回は、「ニッポン再始動！！」をテーマに、伝統のお祭りとご当地の味が東京ドームに集結。「ふるさとの祭り」「全国ご当地どんぶり選手権」「ご当地スイーツマルシェ」「魅惑のご当地背徳めし」などが行われる。
スペシャルプロデューサーを務める小倉氏は「僕はいろんなイベントに携わってきたけど、この『ふるさと祭り』が一番好き」と３年ぶりの開催を喜んだ。
ふるさと祭りでは、全国から２０以上の祭り団体が参加。〝日本の祭りナビゲーター〟を務めるＵＳＡは「１０年前、（青森）ねぶたで、ハネトとして踊りました。ヒップホップにも通ずるステップで楽しかった。ふくらはぎがパンパンになるまで踊りました」と振り返った。
さらに、３年ぶりの開催のために考えた「ＮＥＯ ＢＯＮＯＤＯＲＩ」を披露。ＥＸＩＬＥの「ＦＩＲＥＷＯＲＫＳ」という楽曲に合わせ、盆踊りにヒップホップの要素を取り入れた踊りを披露し、「みんなで楽しめるものになると思います」と笑顔を見せた。
また、小倉氏はお祭りを楽しめ、たっぷり地酒も飲める特別な指定席チケットに興味津々。「一番高い白いシートの４人掛けの席で２０万円か…。朝から晩までずっといられるのかな？ （橘）ケンチなんか行ったら何本飲むかわからないよ」と振ると、橘は「追加料金が発生してしまうかもしれないです」と苦笑い。
ＵＳＡは「みんなで新年会やりたい。もし（指定席が）余ってたら」と希望すると、小倉は「フジテレビの事業部に取ってもらって、新年会やろうよ。何年貢献してきたと思ってるんだ！」と本音ともジョークとも取れるトークでおねだりし、フジ局員を慌てさせた。
なお、発表会にはお笑いコンビ・ニッチェの近藤くみこも出席した。
