ボートレース下関の一般戦が１２日に開幕した。

　初日注目のメイン１２Ｒ「ドリーム戦」は断然の人気を集めた１号艇・井口佳典（４３＝三重）がイン逃げで制した。２、３コース艇がスタートで後手に回る中ヘコミのスリット隊形で、苦しい展開になったものの、持ち前の旋回力で強引にねじ伏せた。だが、機力面では、まだ上積みが必要な段階のようだ。

　一方、予選組では麻生慎介（３５＝広島）、向井田直弥（３０＝広島）が仲良く連勝発進を決めている。特に、向井田の動きが際立っていた。

　初戦の２Ｒを４コースまくりで快勝！　「スタートを全速で行ければ、しっかり伸びる」のコメント通り、スリットで頭一つのぞいて、一気に内側艇をのみ込んだ。

　３コース進入となった後半１１Ｒも「夜の時間帯に乗ってどうか」という不安を払しょくするように、トップＳからまくり差しで、イン別府昌樹（４４＝広島）の懐に飛び込んで２Ｍ先取りに成功。「今節は、スタートも行く気でいます」と話すように、２走ともただ一人のゼロ台Ｓを踏み込んでいるのは充実の証しだ。

　１回走りの２日目（１３日）５Ｒは大外枠での登場。ここを大敗せずに乗り切れれば、まだ見ぬ優勝戦の舞台、すなわち２０１１年１１月のデビュー以来初となる念願の優出が、現実のモノとなるかもしれない。