ボートレース津の「中京スポーツ納涼しぶき杯争奪戦」は１９日、準優勝戦３番勝負が行われ、優勝戦に出場するベスト６が決まった。

　高田ひかる（３２＝三重）は１号艇の準優１０Ｒをインから逃げて人気に応え優出一番乗り。「グリップしてくれたからバックの足は良かった。ただ、準優の調整は０点。（松尾）充さんに伸びられ気味だったし、エンジンに助けられた」とタッグを組む４１号機に感謝しきりだった。

　今節は弟子の渡辺雄斗、中野孝二と揃って参戦。ピットでは、熱心にアドバイスを送る姿が多く見られた。「正月から一緒になるのは２回目だけど、２人とも考え方とか成長してる」とニッコリ。その渡辺は予選突破し、準優３着。中野は予選敗退も、４日目以降はチルト３度に跳ね、穴党のみならず、ファン注目の存在となっている。

「孝二は準優に乗れなかったけど、調整にも意欲があるし、チャレンジ精神もみえる」と悔しさがにじむ愛弟子を気遣う心優しい師匠だ。

　今年は５優出も優勝はない。「弟子に言ってる分、自分もしっかりしないといけない」と大一番へ向け、モチベーションも高まる。優勝戦は３枠。地元の強豪レーサーを抑え、愛弟子の目の前でお盆シリーズを制し〝三重ナンバーワン〟の座を狙う。