ボートレース宮島の「宮島神速王決定戦」は１９日、予選３日目が終了。２０日は予選最終日の４日目が行われる。

　ここまで５戦４勝の村岡賢人（３１＝岡山）が得点率トップを死守している。「低調機シリーズなら回り足はいい方。スタートが見えてきたのも収穫」と上昇一途をたどる。２位には１、３、１、１、２着とオール３連対にまとめる古川健（３７＝広島）。３位・竹田辰也、４位は同率で正木聖賢、山地正樹が並び上位グループを形成している。

　一方、得点率ボーダー以下で狙ってみたいのが向井田直弥（３０＝広島）だ。３日目３Ｒは４カドから二番差しでバック、先頭を走る橋本明（３２＝広島）に迫る２着。後半９Ｒもインから勢いよく逃げ切った。２日目まで５、４、４着からの巻き返しに成功。その上、２日目からコンマ０台のＳを連発している。「３日目に整備してレースできる感じになってきた。起こしが良くなったし、スタートは大丈夫です」と笑みを浮かべる。

　２０１８年７月に女子レーサーの滝川千依（２５＝広島）と結婚。現在は１児のパパだ。「先月２歳になった息子が、だいぶボートレースのことを分かってくるようになった。父親らしい姿を見せるためにも結果でアピールするしかないですね」を気合を入れる。４日目５Ｒは試練の６号艇での戦いとなる。得点率１９位で予選突破には２着以上が条件。厳しい戦いが続くが持ち味のＳ力で外から見せ場をつくる。