大胆なスタイル変更が奏功した。ボクシングＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ（１９日、京都市体育館）で、ＷＢＣ同級１位の寺地拳四朗（３０＝ＢＭＢ）が王者・矢吹正道（２９＝緑）へのリベンジに成功。異例のダイレクトリマッチを制して王座を奪還した。

　昨年９月、拳四朗は矢吹に１０ラウンド（Ｒ）ＴＫＯで敗れ同王座から陥落した。しかし矢吹が見せた頭から当たる動作が「故意のバッティング」との疑念を呼び、大騒動に発展。ＷＢＣからリマッチの指令につながった。

　そんな因縁の試合は、ふたを開ければ〝ニュー・ケンシロウ〟の独壇場だった。１ラウンド（Ｒ）からアグレッシブに前に出続けて、ジャブを放ちつつ右ストレートをヒットさせる。矢吹からも下がりつつアッパー、ボディーを合わせられたが、それでも２Ｒも圧力をかけて王者を追い込んだ。

　勝負が決まったのは３Ｒ。足を止めずに攻め続けると、ロープ際に追い込みラッシュ。反撃を試みる矢吹のパンチを空振りさせてからボディーを利かせ、最後は鋭い右ストレートを顔面に叩き込んでとどめを刺した。

　倒れた矢吹はなんとか立ち上がったが、続行不可能と判断したレフェリーが試合をストップ。３Ｒ１分１１秒でのＫＯ勝ちが告げられると、リング上で歓喜した拳四朗は「ありがとうございます。ああ…、よかったあ…」と安堵の涙をこぼす。そして「みんな、僕のスタイル、ビックリしたでしょ。あれが作戦で、加藤（健太トレーナー）さんを信じてやってきました。倒しにいくっていうのを決めていたんで」と、１月から取り組んでいたというプランがズバリハマってしてやったりの様子だった。

　さらに「僕を強くしてくれて、ありがとうございました。楽しい試合でした」と矢吹にも感謝の言葉。そして「１回自信を無くしたんですけど、今回で自信を取り返してより強くなったと思うので。（今後は）より強い相手としかやらないと思うので、統一戦や階級上げたりも考えている。多分、今日よりも強くなっちゃうんで応援してください」と、自らのさらなる進化を確信した。

　悲願のリベンジを果たした拳四朗が、新たなファイトスタイルを引き出しに加え、再び破竹の連勝ロードを突き進めるか。