演歌デュオユニット「北島兄弟」（北山たけし＝４５、大江裕＝２９）が２８日、東京・中央区の明治座でコンサートを行った。

　北島兄弟を結成して１年。昨年大みそかは師匠・北島三郎とＮＨＫ紅白歌合戦に出場を果たし、人気はうなぎ上りだ。この日は、全国２４か所のツアーの初日、しかも北島となじみの深い明治座で初の公演となった。

　北山が「北島師匠が座長公演をやられた場所で、２人で立てる幸せを感じています。師匠に伝えたところ『いいじゃないか』と言われました」と感謝すれば、大江も「明治座という夢の舞台に令和で立てるのはうれしい」と表情をほころばせた。

　今回は北島をあえて呼ばなかったという。

「萎縮したり、緊張するのでご遠慮いただきました」と北山。

　それでも、師匠に恥ずかしくないよう、お客を存分に楽しませる演出を盛り込んだ。北山は楽器を演奏するが、大江は何と女装だ。

「小学４年から中学まで日本舞踊をやっていたので、女装して踊ります。趣味？　違います！」（大江）

　ツアーが終わるころには、北島兄弟としてさらに人気が高まっているのは間違いない。当然、今年の紅白歌合戦も視野に入ってくる。北山は「舞台で感動を刻みながら、今年も狙っていきたいですね」と力を込めた。