大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．３３」（さいたまスーパーアリーナ）の対戦カード発表会見（１７日）で、最も注目を集めたのはサッカー元日本代表ＦＷ三浦知良（５４）の次男、三浦孝太（１９）だ。初めての会見出席にも堂々と受け答えして大物ぶりを発揮したが、その対戦相手のＹＵＳＨＩ（３３）も強烈な存在感を示した。
　
　ＹＵＳＨＩはグリーンの派手なジャケットに金のネックレス、ハイネックのシャツといかにも「元ホスト」といういでたちで登場。地下格闘技出身で、キックルールで８戦７勝１敗の成績を残し今回が総合格闘技（ＭＭА）初挑戦となるが「孝太君には踏み台になってもらう。僕にはプレッシャーがない。彼よりもひと回り以上、生きてきていろいろなステージをやってきてる。僕が人生の厳しさみたいなものをそのステージで教えられたら」と言ってのけた。
　
　さらにはＭＭА初挑戦同士で危険なサッカーボールキックが認められたことにも「オレが逆にサッカーボールで蹴殺したら、会場はめちゃめちゃ盛り上がる。下に顔面があったら、思い切り蹴っ飛ばしてやろうと思っている」と〝蹴殺宣言〟まで繰り出した。

　もともと孝太の対戦相手には父のカズにちなみブラジル選手が予定されていたが、新型コロナウイルス・オミクロン株の水際対策で外国人の入国がストップされたため、変更となった。では、なぜＹＵＳＨＩが選ばれたのか。

　ＲＩＺＩＮの榊原信行ＣＥОは「前々から声はかかっていたというか、面白い選手だなとは思っていた。華もあるし、しゃべれるし。でも実力的にはキックしかやったことないので（ＭＭАでは）うまくマッチアップできていなかった。今回、回り回ってブラジル人が来れないという中で、だったらワンチャン、孝太と」と説明。その上で「ちょっと孝太には荷が重いかもしれない。戦績も含めて、孝太も打撃系の選手だから。レベル的にはちょっと（孝太より）上かもしれない相手」と評した。

　ただ、榊原ＣＥОによれば、カズの「勝ち負けじゃない。一人でも多くの人に拍手をもらえるようなプロとしての試合をしてほしい」との願いもあり、〝格上〟のＹＵＳＨＩに白羽の矢が立ったという。

　カズジュニア対元ホスト、果たしてどんな試合となるのか？