米経済誌「フォーブス」（電子版）は２２日（日本時間２３日）、テニスの大坂なおみ（２２＝日清食品）の昨年６月１日からの１年間の収入は３７４０万ドル（約４０億２０００万円）で、女子アスリート史上最高額となったと報じた。

　これまでの最高額はやはり女子テニスのマリア・シャラポワ（３３＝ロシア）が２０１５年に稼いだ２９７０万ドル（約３１億円）。翌１６年からはセリーナ・ウィリアムズ（３８＝米国）が４年連続で女子アスリート部門で１位だったが、昨年は大坂が約１４０万ドル（約１億５０００万円）上回り、初のトップに。男子を含めたランクでも２９位に入った。

　大坂は２０１８年の全米オープンで４大大会初制覇。翌年の全豪オープンでも勝ったことでアジア人で男女通じて初の世界ランキング１位となった。

　過去１０年で女子アスリートの収入１位となったのは大坂とセリーナ、シャラポワの３人ですべてテニス選手。ゴルフなどでは男女に賞金差があるが、テニスの４大大会はいずれも男女で同額。大坂は全豪と全米の２大会で約６８５万ドル（約７億３０００万円）を稼いだ。

　さらに年間１０００万ドル（約１０億７０００万円）超ともいわれる契約を結ぶナイキなどのスポンサーからの収入も大きい。

　テニス選手の収入が高額となる理由についてフォーブス誌は「ファンの平均年収が平均よりも上で、購買力も高いためスポンサーが付きやすい」と分析している。