俺がやめさせへん！ Ｋ―１のエース・武尊（３０）に天敵の〝キック界のドン・ファン〟こと皇治（３２）がまさかの激アツ対戦要求だ。皇治は１９日の立ち技メガイベント「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２０２２」（東京ドーム）で行われた那須川天心 vs 武尊を分析。判定５―０で敗れ、一部では引退もささやかれる失意の武尊に対し、猛ゲキで再起を促した。幾度も敗北から立ち上がってきた男の真意とは――。
――ＴＨＥ ＭＡＴＣＨについてコメントをください
皇治 嫌やわ。
――そう言わず。那須川天心 vs 武尊の試合をどう見たのか
皇治 あれだけ人を集めて注目を集めて「格闘技を盛り上げてくれてありがと」しかないですよ。２人のことは嫌いやけど（笑い）。
――結果は那須川が１ラウンド（Ｒ）にダウンを取るなど完勝だった
皇治 勝敗はもちろんありますけど、たけぽん（武尊）には「胸を張れ。メソメソ泣くな」と言いたいです。たけぽんにしかできへんことをやったんやから。６万人に近い人を集めて〝ショッカー軍団〟（アンダーカード出場選手）にも試合をさせられたんやから。
――勝敗を分けたのは
皇治 入場の瞬間「今までのたけぽんじゃないな」と思ったんですよ。表情が暗かったでしょ？ ゴンドラを上げすぎたんちゃいます？ 顔ひきつってましたもん…っていうのは冗談ですけど、今までのいろんな思いを背負いすぎて気負いすぎている感じがしました。逆に天心は場慣れしているというか。格闘家には「開き直れるやつ」と「開き直れないやつ」がおるんですよ。今回、天心は「もうやるしかない」という感じで楽しんでましたけど、たけぽんにはいつもの殺気がなかった。俺とやった時は入場から目が狂ってましたやん。
――なるほど
皇治 戦術も悪かったですよ。天心は圧倒的に足が速いので、殴ろうとしてもおれへん（いない）のですよ、前に。俺もみんなから散々「殴り返せ」って言われましたけど、殴り返そうにも前におれへんのやから。たけぽんも同じ感じでしたよね。試合前から言っていた通り、打ち合いにいけなかった。俺と同じやられ方だった？ いや、俺はダウンしてないから、俺の方が上でしょ。ランキング付けるなら「天心―皇治―武尊」の順番ですよ（笑い）。まあ、俺は殴られてもただけやけど
――…。では、武尊はどうすれば良かったと
皇治 １Ｒからもっと近づいて小さく（パンチを）打って蹴りが出せたら変わったと思いますよ。（那須川の）ジャブとストレートが一番効く位置で戦ってましたもん。俺が体張って「こうやったらやられるぞ」っていう手本を見せたんやけどなあ…。俺も１、２Ｒ耐えて、３Ｒで決めるという作戦やったんですよ。でも、それだと天心は逃げ切るんで、１Ｒから行かないとアカンのですよ。３Ｒでやっと近くで振り回してたけど、あれを１Ｒからやっていれば…。完全にたけぽんが得意とするストレートから左フックに合わされましたもんね…。あと、２Ｒのバッティング。アレはアカン。絶対に、バッティングだけはしたらあかん！！
――武尊の今後については
皇治 たけぽんはこれからがホンマの勝負。男として、人間の強さを見せられるところですよね。彼なら楽勝でできる。俺は何回も泥水すすって上がってきてますけど、そういう姿をアイツが見せることがドラマになる。勝ち続けるのもすごいけど、ああいうスター選手が負けから這い上がることでファンに力を与えられると思うので、俺が無理やりにでも引退させないですよ。
――どういうことか
皇治 俺がやるしかないでしょ。世間のヤツは「また皇治がしゃしゃり出て」とか言うかもしれないけど、天心が抜けた今、日本では一番盛り上がるカードって俺とたけぽんやと思うんですよ。これは申し訳ないけど、運命ですよ。
――２０１８年１２月以来の再戦を実現させると
皇治 ２回目でキックでやってもオモロないって言うなら、ＭＭＡでもいいですよ。引きずり出して、大みそかでもなんでもやりたい。これが俺の次の目標です。格闘技界を盛り上げるためにたけぽんを応援したこともあったけど、もう終わったんやから。天心に負けたもん同士、やろうや。引退なんてもってのほかですよ。格闘技界のためにも引きずり出します。
――そうはいっても難しいのでは…
皇治 みんなに無理と言われてきたことをことごとく実現させてきましたから。今度も実現させて勝ちます。格闘技界、ここから盛り下がると思うんで、ここからが俺の本領発揮ですよ。俺がホンマのスーパースターやっていうことを見せてやろうと思って、久々に生き生きとしてますよ。ＴＨＥ ＭＡＴＣＨに乗っからなかった俺が、俺のやり方で格闘技界を盛り上げます。
――ちなみに皇治選手に宣戦布告してる芦澤竜誠については…
皇治 アッシーは散々喧嘩売ってきておもろかったけど、ちょっとハナクソすぎて、びっくりしてひっくり返ってもうたわ（笑い）
