小松島競輪のＧⅢ「開設７１周年記念　阿波おどり杯争覇戦」が７月１日に幕を開ける。昨年の当大会直後にバンクリニューアルを行い、今節は１年ぶりの本場開催となった。

　まばゆいブルーに塗り替えられた新生バンクを小川真太郎（２９＝徳島）が説明する。「走りやすいけど（ウォークトップを）塗りたてのせいか前よりも重たい感じ。色はいいですよね。以前はくすんでいましたから。都会の競輪場へ行くといつもキレイだな～って思っていた。ウチもようやくリフォームしましたね（笑い）。あと、もうひとつ。何より雨が降っても滑りにくくなった」という。

　たしかに以前は雨が降るとバンクがぬかるみ落車が続発していた。「日本一、誘導がコケるバンクと呼ばれていたぐらい」と地元の小川も自嘲するほどで、いらぬ不安がなくなったという。

「試走会で（１１９期の）犬伏（湧也・２５＝徳島）が１０秒５のまくりを２回出したと聞いた。ちなみに自分は何回走っても出なかった（笑い）。それぐらいのタイムが頻繁に出るバンクです」と、好タイムがポンポンと飛びだすスピード戦を予感させる。

　なお、開催初日の天気予報は「曇りのち雨」。初日予選１Ｒからバンクコンディションを探り、バンクの特性をつかんでおきたいところだ。