川崎競輪場で開催されているミッドナイト競輪は２１日、初日を行った。これまでと違う瞳の輝きを放ったのは高尾貴美歌（２１＝長崎）。予選１・２Ｒは一度先頭に立つも叩かれ後退。しかし、直線で３着に盛り返す意地を見せた。

「メチャクチャ気合入ってました！　だから出られてもあきらめずに頑張れた。出し切った！」

　やってやる！とライオンにように襲い掛かるポーズで気合を示した。直前から「練習が楽しく感じて…」とスイッチオン。だが「なんでやる気が出ているのかは分からないんです」と目を白黒させた。

　その理由を知っていたのは同期の新井美菜（２１＝埼玉）。「私に会えるからですよ。一緒の開催だったから、気合が入ったんです」。高尾の心を知り抜いているのは、歴史がある。ともに高校時代から、自転車競技をやっていた仲…。

「貴美歌は人見知りで私としか話をできなかったんですよ」

　同じ部の山口伊吹（２１＝長崎）の他、心を開いて語り合えるともは新井しかいなかったのだ。そんな新井と一緒の開催で、自然と高ぶっていたのだ。スイッチが入った高尾の走りから目が離せない。